El 1937 Pattern Web Equipment o Webbing 37

El 1937 Pattern Web Equipment o Webbing 37 se convirtió en el elemento de transporte estándar para el equipo del infante británico en la Segunda Guerra Mundial. Introducido en 1937 en sustitución del modelo 1908 y 1925 permanecería en servicio hasta la llegada del modelo 1958.

Durante la década de 1930 la introducción de nuevas armas como la ametralladora ligera Bren y la mecanización prevista para el Ejército británico llevó a la necesidad de buscar un nuevo diseño para el equipamiento de carga básica del Ejército. La introducción de las armas con alto volumen de fuego significaba que los soldados tenían la obligación de llevar más munición que antes, ademas que la mecanización significa que los soldados tenían que ser capaces de moverse libremente dentro de los espacios confinados de los cada mas complejos vehículos. Conllevaba que el nuevo diseño debía ser flexible y por lo tanto se decidió que estaría integrado por componentes intercambiables, pudiendo ser modificado para adaptarse a las necesidades individuales de cada combatiente.

1937 Pattern Web Equipment o Webbing 37

El diseño fue aprobado el 8 de junio 1938 y su producción a gran escala comenzó en 1939. Usando un tejido con base de algodón impermeabilizado y accesorios y cierres metálicos de bronce (acero ennegrecido en la postguerra) se produjo en calor caqui para el ejercito que podía ser teñido con un colorante de forma sencilla por el soldado podía ser visto también en un tono verde claro, azulado para la RAF, blanco por la Policía Militar.

Los componentes estándar incluyen un cinturón,correas cruzadas, cartucheras para proyectiles del calibro 0.303 (lo que dio paso a las bolsas universales o “pouches” para llevar municiones y granadas), un portador para la cantimplora y una mochila de marcha (small pack). La grande (modelo 1908) estaba asignada a ser transportada en el transporte del regimiento excepto cuando se establecía orden de marcha completo. Otro elemento era el elemento de transporte para un zapapico y el de las bayonetas para el rifle SMLE 1907 (de hoja) o para rifle nº IV. Existían además varios artículos emitidos para ser utilizado por los oficiales y tripulantes de blindados, tales como bolsas para prismáticos, municiones de pistola y brújulas (externamente la misma que para la munición de pistola pero con fieltro acolchado interior), así como una bolsa para el costado y la funda para el revólver .38 (una versión para tripulación de tanque incluía una correa de sujeción para la pierna).

Otros elementos especializados eran la bandolera portacargadores de la metralleta STEN para tropas aerotransportadas y un bolsa alargada para herramientas y un cañón de repuesto para tirador de ametralladora ligera BREN.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial se produjo un modelo en verde y de tejido mas ligero para las tropas destinadas en el Pacifico. Aligerado, de secado rápido y aprueba de putrefacción continuó en uso por las unidades del ejercito que combatieron en zona selvática por los diferentes conflictos coloniales posteriores al fin de la guerra. No sustituiría al modelo 1937 que continuó en uso hasta la introducción masiva del webbing 1958. 

1937 Pattern Web Equipment o Webbing 37 

La STEN: la opción mas barata del ejercito britanico

El Sten fue diseñado en un momento en que Gran Bretaña se enfrentaba a la Batalla de Inglaterra y otros combates, y temía la invasión alemana. Muchas armas se habían perdido durante retirada de Dunkerque y el ejército comenzaba a crecer. Antes de 1941, los británicos estaban comprando todos los subfusiles Thompson que podían de los Estados Unidos, pero no resolvía las exigencias. La entrada de Estados Unidos en la guerra a finales de 1941 aumentó las peticiones de los subfusiles Thompson. Para facilitar equipamiento a una fuerza de combate lo suficientemente grande para detener la amenaza del Eje, la Royal Small Arms Factory de Enfield recibió el encargo de producir una alternativa barata.

Los diseñadores acreditados fueron el Mayor R. V. Shepherd, OIB, Inspector de Armamento en el Ministerio de Suministros, Departamento de Diseño del Royal Arsenal, Woolwich y Harold John Turpin, delineante senior del Departamento de Diseño de la RSAF de Enfield. De ahí el nombre: Shepherd -Turpin Enfield.

Durham Light Infantry con STEN

El Sten requería una mínima cantidad de operaciones mecánicas y de manufactura utilizando piezas estampadas sencillas y poca soldadura. La mayor parte de la producción podía ser realizada en pequeños talleres y las armas se montaban en Enfield. Con el paso del tiempo, la fabricación del Sten fue simplificándose aún más: el modelo básico Sten Mark III podía fabricarse en cinco horas de trabajo. Las versiones más baratas estaban construidas por sólo 47 partes diferentes. Su diseño era distinguible por ser muy básico: sólo un cañón con su cajón de mecanismos, una culata de metal y un cargador en horizontal.

El Sten fue eliminado lentamente del servicio británico durante los años 1960, siendo reemplazado por el subfusil Sterling. Las otras naciones de la Commonwealth desarrollaron sus propios sustitutos.

El subfusil Sten empleaba el cartucho de pistola 9mm, lo cual era una ventaja en caso de capturar munición alemana, pues se podía utilizar. El Sten era pequeño y podía dividirse en varias piezas fácilmente ocultables, y, por lo tanto, era apreciado para operaciones de los partisanos en el continente europeo. Los guerrilleros en el frente occidental y oriental se convirtieron en expertos en reparar, modificar e incluso crear clones del Sten: más de 2.000 Stens y unos 500 subfusiles similares Błyskawica fueron fabricados en la Polonia ocupada.

Sin embargo, el Sten ganó mala reputación entre los soldados por su mala puntería, debido al alza y punto de mira muy básicos y a los bloqueos por el mal diseño del cargador. El cargador tenía dos columnas de cartuchos de 9 mm dispuestos en modo de zigzag. Mientras que los cargadores escalonados se alimentaban de ambas columnas, los diseñadores del cargador del Sten eligieron que los proyectiles se combinasen gradualmente en un única columna. Cualquier tipo de suciedad o partículas extrañas en esta zona de combinación causaba un encasquillamiento. Además, el Sten era propenso a dispararse accidentalmente si caía al suelo o recibía un golpe. El diseño fue continuamente mejorando durante la guerra, y la versión Mark V, introducida en 1944, se mantuvo como arma en servicio en el Reino Unido hasta los años 1960. El Sten fue sustituido por el Sterling cuando empezó a ser producido en cantidad en 1953.

Durham Light Infantry con STEN

Debido a la facilidad de fabricación, los alemanes también construyeron su propia versión del Sten, el MP 3008, a finales de la guerra. Anecdóticamente, el Sten estaba inspirado en un modelo alemán, el MP28.

Los subfusiles Sten aparecieron en distintos modelos básicos, aunque el Mark IV no pasó del prototipo, y casi la mitad de la producción fue del Mark II. Todos los modelos combinados dan unos 4,5 millones de Sten fabricados durante la II Guerra Mundial, aunque el total varía dependiendo de las fuentes.

Versiones

Mark I

Mark I*

La primera simplificación del Mark I. Se eliminaron el mango, las partes de madera y la bocacha apagallamas.

Mark II

El modelo más fabricado, con unos dos millones de unidades. Era mucho más simple que el Mark I, de igual manera que el Mark I*, sin las partes de madera y el apagallamas. Era más corto que el Mark I, también se fabricó la versión Mk.IIS (Mark 2 Silenced) con silenciador.

Mark II (canadiense)

Durante la II Guerra Mundial, se fabricó un modelo del Sten en el Long Branch Arsenal de Ontario. Era muy similar al Mark II, pero con una calidad algo mejor y una culata distinta. Su primer uso en combate fue en 1942 en el Desembarco de Dieppe.

Mark III

Este modelo sencillo fue el segundo en mayor producción, tras el Mk.II. Era, como el Mark II, una simplificación del Mark I. Se fabricaron tanto en el Reino Unido como en Canadá. Su diferencia visual con el Mark II era que la cubierta del cañón se extendía más allá del cañón propio. Las diferencias mecánicas estaban en el cañón fijo y en que el cuerpo estaba soldado a lo largo del centro de la tapa.

Mark IV

El Mark IV fue una versión reducida que no pasó de la fase de prototipo. Tenía el tamaño de una pistola y una configuración diferente con una bocacha apagallamas cónica, un mango en la parte posterior, una culata muy ligera y un cañón corto.

Mark V

El modelo más utilizado por los paracaidistas, y fue usado en Normandía y en Arnhem. Tenía mangos de pistola de madera, una culata, una mira y montura para la bayoneta. La bandolera del Sten que llevaban los paracaidistas, contenía siete cargadores.

Mark VI

Un modelo de mayor tamaño y peso.

Modelos con silenciador

Los Mark IIS y Mark VIS eran fabricados con un silenciador integrado. Dado que se calentaba con facilidad al disparar, tenía una cubierta de protección. El Mark VIS tenía una velocidad de salida de la bala de 305 m/s, y pesaba más a causa de sus partes de madera. Se utilizaban en fuego semiautomático en lugar de automático debido al sobrecalentamiento.

Sten: versiones