El
ejército británico adoptó formalmente esta ametralladora el 26
de noviembre de
1912,
utilizándola en conjunto con la Maxim hasta que esta última fue
retirada completamente del servicio en la Primera Guerra Mundial.
Esta arma se mantuvo en servicio hasta el 30
de marzo de
1968.
La última acción en donde se empleó fue en el Radfan,
durante la emergencia de Adén. Su sucesora en el servicio del ejército británico es la ametralladora L7 .La Vickers también se usó en la Fuerza Aérea Británica y francesa después de 1916, incluyendo en el célebre avión Sopwith Camel. La ametralladora se montaba de forma tal que se pudiera disparar con
ayuda de un sincronizador, el cual permitía disparar a través de
las aspas de la hélice del avión
en
movimiento. También se incorporó una variante sin camisa de
refrigeración, con el fin de que pudiera ser enfriada por aire en
lugar de agua.
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| ametralladora Vickers |
El
peso del arma variaba según el montaje, pero oscilaba entre los 11 y
12 kg, y el del trípode entre los 18 a 23 kg. Las cajas de munición
para
cintas de 250 cartuchos pesaba unos 10 kg cada una. También requería
un suministro de unos 4 litros de agua para accionar su sistema de
refrigeración
por
evaporación
y
evitar el sobrecalentamiento. El calor del cañón hacía hervir el
agua en el interior de la cubierta que lo rodeaba. El vapor
resultante era conducido por un tubo flexible hacia un condensador,
lo cual tenía la doble ventaja de evitar que el vapor
visible
delate la presencia del arma y a la vez permitía reutilizar el agua,
elemento crucial en ambientes desérticos.
Durante
su empleo con los británicos, la Vickers disparaba el cartucho
estándar .303
British (7,70
x 56 R) que también usaba el fusil Lee-Enfield,
y que debía ser cargado manualmente en la cinta de tela con
refuerzos metálicos de la ametralladora. Hubo también una versión
de calibre 12,7 mm utilizada como arma antiaérea, así como otros
calibres para compradores extranjeros. Algunos tanques
británicos
en la Segunda Guerra Mundial estuvieron equipados también con una
Vickers calibre 12,7 mm.
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| ametralladora Vickers |
La
Vickers medía 1,1 m de longitud y tenía una cadencia de tiro de 450
a 600 disparos por minuto. En la práctica, 10.000 disparos por hora
con un cambio de cañón en el mismo lapso, cosa que una dotación
entrenada hacía en menos de dos minutos. Tenía un alcance efectivo
de 740 m, pero si se utilizaba la munición Mark 8, el alcance
efectivo del arma llegaba hasta los 4.100 m.
Fabricante
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Vickers Company |
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Especificaciones
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Peso
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Cuerpo: 18,1 kg Agua: 4,1 l Trípode: 23 kg |
Longitud
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1.155 mm |
Longitud del cañón
|
720 mm |
Munición
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.303
British (7,70 x 56 R) 7,65 x 54 (ametralladoras bolivianas y paraguayas) |
Calibre
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7,70 mm 7,65 mm |
Cadencia
de tiro
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450 d.p.m. |
Alcance efectivo
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2.000 m |
Alcance máximo
|
4.100 m |
Cargador
|
Cinta de 250 balas |
Velocidad máxima
|
744 m/s |
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